НАСА достигло важной вехи, обеспечив лазерную связь на расстоянии более 10 миллионов миль(16 млн км)

Поскольку человечество планирует освоение и колонизацию Марса в будущем, эффективная связь на огромных расстояниях становится важнейшей задачей. НАСА добилось значительного прогресса в решении этой проблемы, успешно передав сообщения на расстояние почти 10 миллионов миль с помощью лазера.

14 ноября НАСА получило лазерный сигнал от космического аппарата Psyche, который в настоящее время направляется к поясу астероидов между Марсом и Юпитером. Примечательно, что Psyche находится более чем в 40 раз дальше от Земли, чем Луна.

Это достижение стало первым испытанием системы оптической связи NASA для глубокого космоса (DSOC), предназначенной для передачи информации с помощью лазерного излучения вместо обычных радиоволн. Космическое агентство подчеркивает, что эта демонстрация представляет собой самое дальнее применение оптических коммуникаций в истории.

Аби Бисвас, технолог проекта из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Южной Калифорнии, отметил важность этого достижения: "Достижение первого света - это огромное достижение. Наземные системы успешно обнаружили фотоны лазерного излучения из глубокого космоса от DSOC, и мы также смогли отправить некоторые данные, то есть мы смогли обменяться "битами света" в глубокий космос и обратно".

Интегрированный приемопередатчик на космическом аппарате Psyche включает в себя лазерный передатчик ближнего инфракрасного диапазона для высокоскоростной передачи данных на Землю и чувствительную фотонную камеру для приема низкоскоростных данных, передаваемых с Земли. Биты данных кодируются в фотонах, излучаемых лазером, и их путь от космического аппарата до Земли занимает около 50 секунд. Использование лазерного излучения позволяет космическим миссиям передавать в 10-100 раз больше информации по сравнению с нынешними радиоволновыми методами.

Во время демонстрации технологии приемопередатчик зафиксировался на мощном лазерном маяке, переданном из лаборатории оптических телескопов связи JPL в комплексе Table Mountain. Этот маяк помог Psyche направить свой нисходящий лазер обратно на Паломар, расположенный в 100 милях к югу от Столовой горы, причем автоматические системы точно настраивали наведение как на трансивере, так и на наземных станциях. Тестовые данные одновременно передавались через восходящий и нисходящий лазеры.

Мера Шринивасан, руководитель операции DSOC в JPL, признала, что перед ней стояла сложная задача: "Это была сложная задача, и нам предстоит еще много работы, но в течение короткого времени мы смогли передать, принять и декодировать некоторые данные".

Космический аппарат Psyche, отправляющийся на исследование одноименного астероида, должен прибыть в 2029 году и проведет 29 месяцев, изучая металлический небесный объект.